Aaltjes zijn met miljoenen onder onze voeten. Maar met het blote oog zijn ze niet te zien. De nematoden, ook wel bekend als aaltjes, zitten werkelijk overal in de bodem. Het zijn doorzichtige, draadachtige organismen. Sommige soorten voeden zich met bacteriën, algen of schimmels. Hierdoor hebben ze een belangrijke rol in het afbraakproces van plantenresten onder de grond.
Maar ook zijn er aaltjes die parasitair zijn. Bekend is bijvoorbeeld het aardappel cystenaaltje, deze veroorzaakt de plantenziekte aardappelmoeheid. Andere nematoden onderdrukken juist insecten door het als broedkamer te gebruiken. Zo gebruik je aaltjes om bijvoorbeeld engerlingen en emelten te bestrijden.